Небольшое вечнозеленое дерево или кустарник из семейства бадьяновых, или иллициевых высотой 6 - 10 м, с прямым стволом и хрупкими, легко ломающимися ветвями.

Зира - травянистое растение, зерна которого похожи на тмин

Асафетида – это растение семейства зонтичных с толстым стволом, округлым вздутым корнем и крупными листьями.  Однако ни семена, ни корень и ни зелень этого растения не используется в качестве пряности. Пряностью является млечная смола, которая выделяется из корня, а затем высушивается. В готовом виде пряность асафетида представляет собой зерна ("миндалины") разной величины, желтоватые снаружи и молочно-белые с розовыми прожилками на разрезе, становящиеся от действия воздуха вначале пурпурно-красными, а затем красно-бурыми.